«Закаспийская область, в среднеазиатских владениях России, расположена на В. от Каспийского м. и примыкает с Ю. к Персии и Афганистану, с В. к Бухаре и Хиве. Образована 1887; 135000 кв. вер. Северная часть — возвышенная степь Усть-урт, местами пересекаемая хребтами (Балханы и др.), средняя — пустынная впадина Каракум (на 44 м. ниже уровня Каспийского м.), южн.- нагорная сторона (хр. Копетдаг достигает 9 т. фт.). Почва преобладает песчаная, на Ю. имеются значительные оазисы, искусственно орошаемые и годные для культуры. З. область плохо орошена: озер много на С., большей частью соленых; рек мало; из них более значительные Теджен и Мургаб; большинство рек теряется в песках. Климат сухой, лето знойное, зима холодная и бесснежная. Флора и фауна относятся к зоне пустынь. Минеральные богатства: каменный уголь, соль, сера, гипс, селитра, глауберова соль, нефть и друг. Эксплуатация очень слаба. Жителей 397 тыс. (1905), в том числе 47 т. городск.; население распределено крайне неравномерно — гуще заселены оазисы на Ю. Туркмены (65%) и киргизы (19%), персы (2,1%), армяне (1,1%), поляки (1%), русские (8,7%) живут по линии железной дороги, по Каспийскому побережью (рыболовы) и на персидской границе, где находится первый русский земледельческий поселок Гермаб (1888). Главная масса населения-мусульмане. Земледелие слабо развито, более на Ю. Сеют пшеницу и ячмень. Садоводство (в Мерве) и виноградарство незначительны. Шелководство и культура хлопка (126 т. пуд.) в Мервском оазисе. Земледелие возможно только при искусственном орошении. В Мервском у. расположено обширное Мургабское Государево имение. Скотоводство служит главнейшим занятием местного населения. 3 милл. овец, 218 т. верблюдов, 137 т. лошадей, 14 тыс. ослов и 40 т. рогат. скота. Сбыт шерсти, кож и живого скота, из шерсти туземцы изготовляют ковры, войлоки и тому подобн. Жел. дор. пересекает З. область от Красноводска на Каспийском м. до Амударьи (1070 в.). 2 средн. учебн. зав., 39 нач. учил. мин. народного просвещения, 1 технич. уч., 1 шк. садоводства, 225 мусульман. шк. 5 Уездов: Ашхабадский, Красноводский, Мангышлакский, Мервский и Тедженский. Городов 3, областной г. Ашхабад (36 тыс. жителей).
»